Máquinas tan grandes que tienen su propio lenguaje
Si has estado involucrado en un accidente de camión, ya sabes que los accidentes de coche son una cosa, y los accidentes de camión son algo completamente diferente. La probabilidad de que un accidente de camión cause al menos una muerte es mucho mayor que si todos los vehículos involucrados en la colisión fueran coches, incluso si el camión no viajaba muy rápido en el momento del accidente. Dado que los accidentes de camiones, incluso los menores, pueden ser tan devastadores, se realiza mucho trabajo para prevenirlos. La experiencia y el comportamiento de conducción segura de los conductores, los propios camiones y su carga, están sujetos a estrictas regulaciones. Estos términos y siglas de transporte de camiones ilustran cuán delicado es el equilibrio para llevar una carga de mercancías a su destino de manera segura.
Términos comunes utilizados en la industria del transporte de camiones
Carga completa (TL)
Una TL es la cantidad de carga necesaria para llenar el remolque del camión; es alrededor de 10,000 libras. En otras palabras, la carga que lleva el camión es casi siempre de al menos cinco toneladas. Algunas empresas de transporte de camiones son transportistas de TL, lo que significa que, en cada viaje, cada camión lleva una carga completa de un solo proveedor. Cuando los proveedores necesitan enviar cargas más pequeñas, confían en transportistas LTL; LTL significa menos que carga completa. Un transportista LTL llena los remolques de sus camiones con pequeñas cantidades de carga de una variedad de proveedores que envían su mercancía a ubicaciones cercanas. Por lo tanto, los transportistas LTL a menudo realizan viajes con múltiples paradas.
Frenos y sistema de frenos antibloqueo (ABS)
Una de las principales razones por las que los conductores de camiones comerciales requieren capacitación especializada antes de poder trabajar legalmente como conductores de camiones es que los sistemas de frenos en los camiones son muy diferentes de los frenos de los coches. Los frenos en un camión comercial son frenos de aire; el aire se almacena en tanques de reserva en el camión y se distribuye a través del camión mediante un sistema de compresión de aire impulsado por el motor. Este mismo sistema de compresión de aire suministra aire para el sistema de suspensión del camión. Se necesita mucho más tiempo y distancia para que un camión se detenga que para un coche. Las condiciones de la carretera húmedas y heladas pueden afectar la capacidad del camión para frenar, al igual que en un coche. Por lo tanto, los camiones comerciales tienen un sistema de frenos antibloqueo (ABS) para evitar que los frenos se bloqueen y funcionen mal. Los sensores monitorean la velocidad de revolución de las ruedas del camión y comunican esta información a una computadora, para que pueda ajustar automáticamente la fuerza de frenado de los frenos de aire del camión.
Conducción de camiones en la ciudad y conducción de camiones en la carretera
Incluso cuando conduces un coche, conducir en las calles de la ciudad con semáforos y paradas y vueltas frecuentes es una experiencia muy diferente de conducir en línea recta en la carretera. Un conductor de camión rara vez necesitará hacer ambas cosas en el mismo viaje. Por lo general, un conductor de camión maneja un viaje de varios días y varios estados transportando carga a través del país. El Departamento de Transporte ha establecido regulaciones sobre las horas de servicio para viajes largos. Por ejemplo, un conductor de camión no puede conducir más de 11 horas en un día y no puede conducir más de ocho horas sin tomar un descanso para descansar y comer. Del mismo modo, el DOT limita el número de turnos que un conductor puede trabajar en una semana y cuánto tiempo debe descansar entre turnos. Debido a la pandemia de COVID-19, el DOT ha relajado estas regulaciones en cierta medida para los camiones que transportan suministros médicos, productos agrícolas y alimentos.
Diferentes camiones y diferentes conductores son responsables de las entregas dentro de una ciudad. A veces, a un conductor de camión cuyo trabajo es transportar mercancías dentro de la misma ciudad se le llama conductor de recogida y entrega (P&D). Las empresas que gestionan rutas P&D a veces se llaman empresas de transporte de carga.
Empresas de transporte de camiones y empresas que poseen camiones
Si presentas una demanda por accidente de camión, una de las tareas de tu abogado será descubrir qué salió mal para causar el accidente y qué debería haber hecho el conductor de manera diferente para prevenirlo. Antes de entrar en esos detalles, debes responder la pregunta legal más fundamental de quién es responsable del camión que causó el accidente. En la mayoría de los casos, no es el conductor, porque la mayoría de los conductores de camiones comerciales no son dueños de sus propios camiones de 18 ruedas. (Una forma más cínica de ver esto es que, si el conductor tuviera suficiente dinero para pagar un acuerdo por lesiones personales de seis cifras o más, no estaría conduciendo un camión). En la mayoría de las demandas por accidentes de camiones, la empresa que posee el camión es el acusado. A veces, las empresas que producen la mercancía que se transporta son dueñas de sus propios camiones de entrega, pero en la mayoría de los casos, la empresa que produjo la mercancía contrató a una empresa de transporte separada para transportarla.
Si decides presentar una demanda por accidente de camión, tu abogado tendrá que intercambiar información con la empresa de transporte sobre las circunstancias que llevaron al accidente, así como sobre las pérdidas financieras que sufriste como resultado de tus lesiones. Durante este proceso de intercambio de información, conocido como descubrimiento, la mayoría de los acusados acuerdan una cantidad de acuerdo que es aceptable para el demandante. Si no lo hacen, entonces el caso va a juicio.
