Recibiendo Compensación por tus Lesiones
Si has sufrido algún tipo de lesión como resultado del comportamiento de otra persona, ya sea por un conductor que acelera su coche a través de una intersección, un dueño de mascota dejando que su perro muerda, o un dueño de negocio permitiendo que exista una condición peligrosa en su propiedad, es posible que tengas derecho a presentar una demanda por lesiones personales para ser compensado por tus lesiones o daños financieros.
Según el Departamento de Justicia de los EE.UU. (DOJ), se presentan más de 400,000 reclamaciones por lesiones personales en los tribunales cada año. Solo alrededor del 4% de los casos (aproximadamente 16,400) llegan a juicio; la mayoría de los casos se resuelven fuera de los tribunales. Según los datos recopilados por el DOJ:
- Alrededor del 52% de los casos de lesiones personales son el resultado de accidentes de vehículos motorizados
- Los casos de mala praxis médica representan el 15% de las reclamaciones por lesiones personales
- Las fallas de productos (“Responsabilidad por productos defectuosos”) son la base del 5% de las reclamaciones por lesiones personales
¿Qué es una Reclamación por Lesiones Personales?
Una reclamación por lesiones personales es simplemente una demanda. Presentas este tipo de demanda en un tribunal cuando sufres una lesión, ya sea física o financiera, debido a que alguien más actuó de manera negligente o descuidada, y su comportamiento resultó en algún daño para ti. Este daño o lesión podría ser una lesión física, como un corte o una laceración, un hueso roto, una lesión interna o una discapacidad a largo plazo. También podría incluir daño financiero que sufras como resultado del evento, como el costo de reparar tu coche, las facturas médicas o la pérdida de ingresos debido a tener que faltar al trabajo por tus lesiones.
¿Cuál es la Probabilidad de Ganar una Reclamación por Lesiones Personales?
Cuando presentas una reclamación por lesiones personales para obtener compensación, estás pidiendo al tribunal que escuche los hechos de tu caso y determine que la otra parte fue negligente, que su negligencia causó que resultaras lesionado, y que tus lesiones pueden ser compensadas.
Según los datos recopilados por el DOJ, para el pequeño porcentaje de casos de lesiones personales que llegan a juicio:
- Los demandantes involucrados en accidentes de vehículos motorizados tienen éxito en el juicio el 61% de las veces.
- Los demandantes lesionados en la propiedad de otra persona tienen éxito en el juicio el 39% de las veces.
- Los demandantes lesionados por productos defectuosos ganan el 38% de sus casos en juicio.
- Las personas que demandan a sus médicos tienen éxito solo en el 19% de los casos que llegan a juicio.
Existen muchas razones para la diferencia en las tasas de éxito, pero la mayoría de los casos se ganan o pierden según la cantidad y calidad de la evidencia que cada parte puede presentar ante el tribunal para defender su posición. En general, suele haber más evidencia disponible en casos de accidentes de vehículos motorizados que en casos de mala praxis médica. Sin embargo, a pesar de estas diferencias, cada demandante debe probar lo mismo en cada caso de lesiones personales.
¿Qué Tipo de Evidencia Necesito en un Caso de Lesiones Personales?
Incluso en los casos de accidentes de vehículos, las reclamaciones por lesiones personales pueden ser difíciles de probar por muchas razones. Por ejemplo,
- La otra parte puede tener una versión diferente de lo que sucedió.
- Puede que no estés exactamente seguro de lo que sucedió.
- No puede haber testigos.
- La persona responsable de tu accidente puede no haber estado involucrada directamente en el accidente (podría ser un fabricante o diseñador).
- Es posible que seas parcialmente responsable de lo sucedido.
- Es posible que tus lesiones no sean obvias o no se manifiesten de inmediato.
- Es posible que tus lesiones sean a largo plazo y difíciles de valorar.
Estos son obstáculos comunes que deben superarse para tener éxito en los casos de lesiones personales. Cuanta más evidencia tengas, más probable será que tengas éxito en el juicio. Si no llegas a juicio, puedes resolver tu caso con la otra parte o su compañía de seguros. Cuanta más evidencia tengas, más probable será que llegues a un acuerdo justo. Pero, ¿qué tipo de evidencia necesitas?
Evidencia de que la otra parte fue negligente.
Lo más importante que debes probar cuando presentas una reclamación por lesiones personales es que la otra parte fue negligente. Esto significa que debes presentar hechos que demuestren:
- La otra parte tenía un “deber de cuidado.” Tener un “deber de cuidado” significa que se espera que actúes con cierto grado de responsabilidad bajo las circunstancias. Por ejemplo, cuando un conductor se sube al volante de un coche, se espera que esté sobrio, alerta, cauteloso y que siga las reglas de la carretera. Cuando un médico prescribe un medicamento o realiza una cirugía, se espera que esté bien informado, capacitado y capaz de cumplir con los estándares médicos comúnmente aceptados dentro de la profesión. Cada actor tiene el deber de actuar de una manera responsable y esperada.
Puede parecer que un deber de cuidado es obvio: los conductores no deben estar borrachos; los médicos no deben cometer errores; los productos deben funcionar. Pero probar un deber de cuidado no es tan simple. La evidencia requerida para probar un deber de cuidado se basa en las leyes y estándares que rigen el comportamiento social. Por ejemplo, existen leyes que prohíben operar un vehículo con un nivel determinado de intoxicación. En una reclamación por lesiones personales debido a conducción bajo los efectos del alcohol, el deber de cuidado puede demostrarse identificando la ley que prohíbe conducir con un nivel inaceptable de alcohol en sangre. Para una reclamación de mala praxis médica, es posible que necesites que un profesional médico testifique sobre el nivel de habilidad estándar esperado de un médico que realice una tarea o procedimiento específico bajo condiciones determinadas.
Probar que la otra parte tenía un deber de cuidado puede parecer obvio, pero aún necesitas evidencia de cuál es ese deber y que la otra parte asumió ese deber.
- La otra parte incumplió su deber de cuidado. Para ganar una reclamación por lesiones personales, no basta con demostrar que la otra parte te debía el deber de actuar de manera responsable. También debes demostrar que la otra parte “incumplió” ese deber o no cumplió con el estándar de comportamiento que la ley requiere o que la sociedad espera.
Entonces, por ejemplo, para tu caso de accidente vehicular, debes presentar evidencia que demuestre que el otro conductor estaba intoxicado, distraído o descuidado al conducir. La evidencia que puedas necesitar para esto podría ser el testimonio de un profesional médico sobre el contenido de alcohol en sangre del conductor en el momento del accidente. Tal vez tengas testigos que puedan testificar que el conductor estaba alcanzando algo en el asiento trasero cuando chocó con tu coche o que el semáforo estaba en rojo cuando pasó por la intersección. En una reclamación de mala praxis médica, podrías presentar evidencia que demuestre que tu médico realizó un procedimiento que la mayoría de los otros médicos consideran ineficaz, recetó un medicamento que los científicos han demostrado que es peligroso o no tomó las precauciones estándar al tratarte. No puedes solo expresar opiniones sobre el incumplimiento del deber de la otra parte. Debes presentar hechos que respalden esta afirmación.
- El comportamiento negligente de la otra parte causó tus lesiones.
Por qué necesitas un Abogado Experimentado en Lesiones Personales
Existen muchos aspectos importantes al presentar una reclamación por accidente de automóvil. Solo algunos se discuten aquí. Sin embargo, incluso si sabes:
- Qué hacer inmediatamente después de un accidente de automóvil
- La importancia de un informe policial
- Quién tuvo la culpa
- Cuándo presentar tu reclamación
- Cómo tratar con las compañías de seguros
- Cómo valorar tus lesiones, y
- Cómo probar los daños,
